友部サービスエリアを最大限に満喫するためには、情報収集のタイミングが極めて重要になる。東日本高速道路が提供するポータルサイト「ドラぷら（E-NEXCO Drive Plaza）」では、リアルタイムの渋滞予測だけでなく、各テナントの営業開始時間や季節限定メニューの提供状況がリアルタイムで更新されている。出発前に確認しておくだけで、立ち寄り時間を完璧にコントロールできる。
また、エリア内のラックに設置されているフリーマガジン「ハイウェイウォーカー」も見逃せない。紙面限定の割引クーポンや、友部を起点とした笠間・水戸・大洗エリアのドライブ観光・自動車旅行モデルコースが詳しく特集されており、行き当たりばったりの旅を何倍も充実した体験へと引き上げてくれる。デジタルとアナログの両輪を使いこなすことこそ、スマートな旅人の鉄則だ。
