ladyboyという英語表現は、タイの観光、ナイトライフ、映画、テレビ番組、インターネット文化を通じて広く知られるようになりました。タイでは、性の多様性が比較的目に見えやすい場面があります。テレビ出演者、モデル、コンテスト参加者、接客業で働く人など、さまざまな立場のトランスジェンダー女性やカトゥーイが社会に存在します。
一方で、「見えやすいこと」と「平等に扱われていること」は同じではありません。タイを含む多くの国で、トランスジェンダーの人々は就職、医療、学校生活、身分証明、家族関係などで困難に直面することがあります。観光客向けの華やかなイメージだけで現実を理解すると、当事者の生活が見えにくくなります。
日本語では「ニューハーフ」という言葉が使われてきましたが、これも文脈によっては職業やショービジネスと強く結びつき、当事者全体を説明する言葉としては不十分です。現在は、本人の性自認に応じて「トランスジェンダー女性」「トランス女性」などの表現を使う方が、より尊重に近いとされています。
