生田さんの学生時代を語る上で欠かせないのが、2014年に行われた「乃木坂46の一時活動休止」です。
2014年4月、9枚目シングル『夏のFree&Easy』の活動期間中、生田さんは大学受験準備と学業専念を理由にグループ活動を一時休止することを発表しました。トップアイドルがキャリアの絶頂期に活動を止めてまで進学準備に専念する決断は、世間に大きな衝撃を与えました。当時のブログやインタビューでも、「音楽を中途半端にしたくない」「しっかりと進学して学びたい」という強い意志が語られていました。
無事に大学進学を果たした2015年以降は、10thシングル『何度目の青空か？』でセンターに復帰。しかし、待っていたのは想像を絶する多忙な日々でした。音大生には毎日の長時間の個人練習、実技試験、アンサンブルの授業が義務付けられますが、芸能界での需要は急上昇。特に2017年以降はミュージカル界からのオファーが殺到し、数ヶ月に及ぶ舞台稽古と本番公演に拘束される日々が続きました。
この時期、生田さんは学業を継続するために「大学の休学制度」を利用していたことが複数の報道や関係者の話から浮き彫りになっています。東京音楽大学には所定の休学可能期間が設けられており、極度の多忙期には学籍を維持したまま仕事を優先し、タイミングを見て復学するという極めて現実的な選択肢をとっていたのです。
