月の距離の変化は、単なる天文学的な数値にとどまらず、私たちの地球環境にダイレクトな物理的影響を与えている。月が最も地球に接近する「近地点」で満月を迎えると、通常より最大で14%大きく、30%明るく見える「スーパームーン」となる。
このとき、地球が受ける潮汐力は通常よりも著しく強まる。干満差が一年で最も大きくなる「大潮」が発生し、沿岸部での高潮リスクが高まる。近年では、月と地球の距離が地殻の歪みに与える微小なストレスが、巨大地震のトリガーになり得るかという研究も世界中の地震学者の間で進められている。地球上の生命のバイオリズムやサンゴの一斉産卵など、生命の営みもまた、この38万キロのゆらぎと密接に同期しているのだ。
