シリーズを通して最も劇的な進化を遂げたのが、松坂桃李演じる日岡秀一だ。第1作では大卒のエリート官僚候補として大上の違法捜査に反発し、正義とは何か苦悩する純粋な若者だった。しかし、大上の壮絶な死と遺志を継いだことで、彼の運命の歯車は狂気へと大きく舵を切る。
続編『孤狼の血 LEVEL2』でスクリーンに現れた日岡の姿に、誰もが息を呑んだ。引き締まった肉体、短く刈り込んだ髪、タバコの火を自らの腕で消す仕草、そして獲物を射抜くような鋭い眼光。優等生の面影は消え失せ、大上の残したジッポライターを手に裏社会を手玉に取る“孤狼”へと変貌を遂げていた。松坂桃李という俳優が持つパブリックイメージを粉々に打ち砕いたこの覚醒劇は、キャリア史上屈指の怪演として語り継がれている。
