細さこそ至高とされがちな日本の素麺文化において、半田そうめんは異色の輝きを放つ。一般的な素麺の麺帯が直径1ミリ未満であるのに対し、半田の麺は1.3ミリから1.7ミリ前後。分類上は冷麦やうどんに近い太さを持ちながら、JAS規格や歴史的背景に基づき、堂々と「そうめん」の名を冠している。
この規格外の太さが生まれた背景には、剣山から吹き降ろす厳しい寒風「半田おろし」と、吉野川の水運がある。船頭たちが携行食として、また過酷な舟運作業の合間に腹持ちを良くするために作らせたのが発祥だ。さらに、徳島県つるぎ町半田地区の手延べ技法と地域固有の品質が認められ、農林水産省が管轄する地理的表示保護制度（GI）にも登録された。土地の歴史と水質、風土が一体となり、この太麺のアイデンティティを今日まで守り抜いている。
