ファンが最も知りたがっているのが、「なぜこれほどまでに連載が進まないのか」という休載の理由です。その核心には、作中でマヤと亜弓がその座を争う幻の名作『紅天女（くれないてんにょ）』の存在があります。
『紅天女』は単なる演劇の枠を超え、自然への畏怖、人と人との魂の結びつき（魂の片割れ）、宇宙観といった極めて深遠なテーマを内包しています。美内先生はかねてよりスピリチュアルや神道、精神世界に対する深い造詣と関心を持っており、ライフワークとして『紅天女』の世界観を突き詰めてきました。
妥協を許さない完璧主義者として知られる美内先生は、雑誌掲載用の原稿を描き上げた後であっても、「紅天女の神髄がまだ描き切れていない」「キャラクターの感情表現が納得の領域に達していない」と感じると、単行本収録時に数百ページ単位で徹底的にネームを描き直すことで有名です。自らが完全に納得できる『紅天女』を具現化するための生みの苦しみが、執筆ペースを極限まで慎重にさせている最大の要因といえます。
さらに、新作能『紅天女』の上演やオペラ公演など、漫画の枠を飛び出して舞台芸術として『紅天女』を現世に具現化するプロデュース活動にも長年心血を注いできました。二次元の漫画と三次元の舞台の双方向から作品を磨き上げていることが、制作期間の長期化につながっています。
