肉食獣同士の戦闘において、勝敗を分ける最も決定的な要素が体重差と筋肉量です。格闘技に階級制が存在するのと同様に、野生動物の世界でも自重の差は覆しがたいアドバンテージを生み出します。
成体オスのオスのライオンは、体長約2.5メートル、体重は平均180〜220キログラム（最大でも250キログラム程度）です。しなやかな筋肉と瞬発力に優れ、獲物に飛びかかるスピードは時速80キロメートル近くに達します。
これに対し、北米のハイイログマ（グリズリー）は体重250〜400キログラム、アラスカのコディアックヒグマやロシアのエゾヒグマ水系では500〜600キログラム以上に達する個体も珍しくありません。体格面において、ライオンは大型ヒグマに対して約2倍から3倍近い質量差をつけられているのが現実です。
さらにクマは肩周辺に「ショルダーハンプ」と呼ばれる強大な筋肉のコブを持ち、前足を力強く振り下ろすための筋肉が異常なまでに発達しています。脂肪層と強靭な首回りの筋肉は天然の鎧として機能し、ライオンの牙を通しにくい頑丈な防御力を誇ります。
