左とん平さんが80歳でこの世を去った直接の死因は、急性心不全である。公表された経過によると、晩年の左さんは体調の異変と闘う日々を送っていた。異変が表面化したのは2017年の夏。心筋梗塞や虚血性心疾患のリスクを抱える中で脳梗塞を発症し、緊急入院を余儀なくされた。
一時はリハビリに励み、再び現場へ戻る意欲を見せていたという。長年連れ添った夫人の献身的なサポートを受けながら、復帰を目指して懸命な治療が続けられた。しかし、病魔は着実にその身体を蝕んでいた。心臓への負担が重なり、最終的に心筋の機能が急速に低下。2018年2月24日、都内の病院で静かに息を引き取った。
死の直前まで「もう一度カメラの前に立ちたい」という役者魂を失わなかった。その最期は、病と闘い抜いた一人の表現者としてのプライドに満ちたものだった。
