「中田島砂丘が消える」という噂は、単なる都市伝説ではありません。昭和後期から平成、そして現在に至るまで、遠州灘沿岸では深刻な砂浜の後退と海岸侵食が続いています。
かつて東西約4km、南北約0.6kmにわたって広大に広がっていた砂丘は、過去数十年でその幅を大きく縮小させました。静岡県や国土交通省の観測データによると、侵食が著しいエリアでは数十メートル規模で波打ち際が内陸へと後退した地点も存在します。
この現象を引き起こした根本的な理由は、主に以下の3点に集約されます。
- 天竜川上流のダム建設による土砂供給の激減：昭和期に天竜川上流へ建設された佐久間ダムをはじめとする治水・発電ダム群により、山から海へ供給されるはずの土砂がダム湖底に堆積し、海へと流れ出る砂の総量が劇的に減少しました。
- 港湾構造物・海岸堤防による漂砂バランスの崩壊：沿岸沿いに建設された港の防波堤や突堤が、海流に乗って東西へ運ばれる砂（沿岸漂砂）の流れを遮断した結果、砂が削られるスピードに対して補給が追いつかなくなりました。
- 外来植物や防風林の繁茂による砂の固定化：砂丘の内陸側では、飛砂防止のために植林されたクロマツ防風林や雑草の侵入により砂の流動性が失われ、砂丘特有の起伏が草地化する現象も並行して発生しています。
現在、静岡県と浜松市はダムに溜まった砂を海岸へ運んで戻す「サンドバイパス・養浜（ようひん）事業」を継続的に展開しています。毎年数万立方メートル単位の砂を人工的に投入することで、辛うじて現在の地形を維持しているのが現場の実情です。自然のダイナミズムと人為的な維持管理のせめぎ合いの上に、いまの中田島砂丘は成り立っています。
