桃田賢斗の競技人生は、まさに波乱万丈という言葉がふさわしい。世界を震撼させた圧倒的なヘアピンショットと鉄壁のレシーブで頂点に立ちながらも、不慮の交通事故や目の怪我など、幾度となく選手生命を脅かす危機に直面してきた。そのたびに彼は立ち上がり、ファンの前に戻ってきたが、その裏にあった孤独とプレッシャーは計り知れない。
日本代表としての重圧から解放され、自身のキャリアを見つめ直す中で、精神的な支えとなった存在がいたことは想像に難くない。アスリートにとって、無条件で自分を受け入れてくれる場所があることは、何よりも強いエネルギー源となる。彼が選んだ新たなパートナーは、まさにその「安らぎ」を体現する人物なのだろう。
