鱗滝が育手として送り出した弟子は多数存在しますが、その歩みは常に喪失と悲痛の連続でした。特に最終選別において、過去に鱗滝が捕らえた「手鬼」が強い怨みを抱き、鱗滝の弟子特有の厄除の面（狐の面）を目印にして優先的に命を奪い続けていたのです。
歴代の弟子の中でも、天賦の才を持ちながら仲間を救うために命を落とした錆兎（さびと）や、的確な指導で炭治郎の修行を支えた真菰（まこも）を含む13人の子どもたちが手鬼の犠牲となりました。生き残ったのは、錆兎に命を救われた冨岡義勇ただ一人という凄惨な現実がありました。
もう二度と子どもたちを死なせたくないという思いから、炭治郎には達成不可能と思える大岩斬りの試練を与え、最終選別への参加を諦めさせようとしました。しかし、錆兎や真菰の霊の導きによって試練を突破した炭治郎は、手鬼を討伐して因縁を断ち切り、無事に生還を果たしました。
炭治郎が鬼となった妹・禰豆子を連れて隊士になる際、鱗滝は当時の当主・産屋敷耀哉へ向けて「禰豆子が人を喰った際には、炭治郎・冨岡義勇・鱗滝左近次の3名が腹を切ってお詫びする」という連名の誓約書を提出しました。弟子とその妹の命を、自らの命を懸けて全面的に保証したこの行動は、義勇や炭治郎との絆の深さを物語っています。
