2026年現在、40代の大半を占めるのは、いわゆる「就職氷河期世代」である。彼らは社会に出る段階で激しい競争に晒され、非正規雇用やキャリアの不利益を被った層も少なくない。仮に正社員としてキャリアを重ねてきたとしても、40代に達すると社内での「自分の限界」が明確に見えてくる。出世の道が狭まり、後輩の育成に追われる一方で、自身の将来的な収入アップは見込めないという現実に直面する。
さらに拍車をかけるのが、親の高齢化とそれに伴う介護問題だ。実家暮らしであれ一人暮らしであれ、親の認知症発症や要介護化は突然やってくる。既婚者であれば配偶者と労力を分散できる場合もあるが、独身者の場合はすべての判断と負担が1人の肩に重くのしかかる。仕事と介護の両立に追われ、自分のプライベートな人間関係を維持する余裕すら完全に奪われていくケースが後を絶たない。
