「東京での生活も楽しかったけれど、やっぱり故郷の空気と人の温かさは別格だよ」
2018年、活動の拠点を長年過ごした首都圏から地元・熊本へと移した。一時は「引退か？」と世間で噂されたこともあったが、本人は至って自然体だった。熊本市内で飲食店を営みながら、ローカル番組への出演やイベント参加を継続。気取らない人柄とお馴染みの笑顔で、地域のファンと直接触れ合う日々を送っている。
店を訪れる客は、かつてテレビ画面越しに爆笑した世代だけではない。親に連れられてやってくる若い世代や、地元のスポーツ少年たちまで様々だ。カウンター越しに繰り広げられるトークは、かつての暴れん坊ぶりを感じさせつつも、慈愛に満ちた温かみを感じさせる。
