世代交代は、どのスポーツチームにとっても避けて通れない命題だ。特に巨人の場合、ベテラン頼みの布陣からいかにスムーズに若手へバトンを繋ぐかが、ここ数年の最大の課題であった。
指揮官が着手したのは、徹底した二軍との連携強化と、失敗を恐れさせない環境づくりだ。「結果だけでなく、打席やマウンドでの姿勢を見る」という強いメッセージを発信し続けたことで、ファームで頭角を現した若手が次々と一軍の舞台で躍動し始めた。特にリリーフ陣の再編においては、実績に頼らず調子の良い若手を果敢にセットアッパーへ抜擢。この大胆な血の入れ替えが、チーム内に強烈な競争意識を生み出している。
