圧巻だったのは、1点差のまま迎えた終盤8回裏の攻防だ。連戦の疲労が色濃く残るブルペン陣をどうやり繰りするか、両監督の采配には一瞬の躊躇も許されない緊迫感が漂っていた。ワンアウト満塁という絶体絶命のピンチで投入されたリリーフ投手は、ギアを一段上げ、渾身のインハイで詰まらせる絶妙な投球を見せた。
この危機的状況を脱した背景には、コーチ陣と投手の間で事前に共有されていた「打者のスイング始動における癖」の完全な把握があった。リスクを恐れずに強気で内角を突いた度胸と、極限状態でそれを実行できる技術の高さが、スタジアム全体を静まり返らせ、そして歓喜へと変えた。
