甲子園での勝負を語る上で、避けて通れないのが奈良県予選での激闘だ。ライバルである智弁学園との対戦は、毎年が全国大会の決勝戦に匹敵するレベルの高さを誇る。昨秋の近畿大会、そして春の選考に至るまで、両校は互いにしのぎを削り合ってきた。
「ライバルに勝たなければ日本一はない」という強烈な意識が、選手たちの完成度を日々引き上げている。プレッシャーのかかる激戦を勝ち抜いてきたからこそ、甲子園という大舞台でも臆することなく自分たちの野球を貫くことができる。熾烈な県内競争こそが、天理の勝負強さを養う最大の糧だ。
