産直市「恵みの広場」の朝は早い。毎朝、近隣の農家が軽トラックで次々とやってきては、数分前まで畑にあった採れたての野菜や果物を手際よく並べていく。瑞々しいキャベツ、極上の甘みを蓄えたイチゴ、西尾特産のトマトなど、棚に並ぶ食材はどれも生命力に満ち溢れている。
驚くべきは価格の良心さと圧倒的なフレッシュさだ。スーパーマーケットではなかなか手に入らない珍しい伝統野菜や、出荷基準からわずかに外れただけの訳ありお得品がズラリと並ぶ。地元住民はもちろん、近隣都市からわざわざ車を走らせてまとめ買いに訪れるファンも多い。午前中の早い時間帯で完売してしまう商品も珍しくないため、確実にお目当ての食材を手に入れたいなら午前中の訪問が必須だ。
