1863年、文久3年。会津藩預かりとなった近藤勇や土方歳三、沖田総司ら新選組の前身組織が本陣を置いたのが、まさにこの地だ。当時、境内は隊士たちの兵営となり、大砲の訓練や武芸の稽古が連日のように行われていたという。
境内の東側に位置する「壬生塚」には、局長・近藤勇の胸像や遺髪塔、隊士たちの墓石が静かに並ぶ。池に架かる阿弥陀橋を渡る風は今も冷たく、幕末の緊張感をそのまま伝えているかのようだ。2026年に新設されたデジタルアーカイブ展示では、隊士たちが残した手紙や日記の超高精細ホログラムが公開され、彼らが命を賭して駆け抜けた時代のリアリティを鮮烈に追体験できる。
