水菜のポテンシャルを最大限に引き出すためには、調理法に応じた切り方と温度管理がポイントとなる。生で食べるサラダの場合は、氷水に3分ほど晒してからしっかり水気を切ることで、葉の細胞が水分を吸い上げ、噛んだ瞬間の弾力が段違いになる。
一方で加熱調理の場合は、火を通しすぎないことが鉄則だ。豚肉やスープに火が通った最後の数十秒で水菜を投入し、余熱でしんなりさせる程度にとどめると、青くささを消しつつ独特の食感をそのまま残すことができる。この加熱時間のコントロールこそが、プロの料理人が実践する旨味の引き出し方だ。