今、日本のハンバーガー界で最大のトレンドとなっているのが「スマッシュバーガー」だ。分厚くジューシーなパティが長年もてはやされてきた中で、真逆の発想とも言えるこのスタイルが若者を中心に熱狂的な支持を集めている。
高温の鉄板に粗挽きの牛肉を押し付け、ぎゅっと潰すように焼き上げる。表面はカリカリとしたクリスピーな食感に仕上がり、肉の旨味が凝縮された香ばしさが口いっぱいに広がる。余分な水分が飛ぶことで生じる独自のメイラード反応は、一口食べたら病みつきになる力強さだ。かつてはアメリカのダイナー文化の象徴だったこの味が、今や東京の渋谷や大阪の心斎橋、さらには地方都市の駅前に至るまで、新世代の旗手たちによって日本独自の繊細なアレンジとともにブラッシュアップされて登場している。
