「朝一番の100%フルーツジュース」や「運動後のスムージー」。一見すると極めて健康的な習慣に思えるこれらの飲み物が、実は肝臓にとって最大の負担になり得る。
果物に多く含まれる「果糖（フルクトース）」は、ブドウ糖（グルコース）とは全く異なる代謝経路をたどる。ブドウ糖が全身の筋肉や脳でエネルギーとして消費されるのに対し、果糖はほぼ全量が直接肝臓へと運び込まれる。ここで問題となるのが処理スピードだ。固体の果実を噛んで食べる場合、食物繊維が消化吸収を穏やかにする。しかし、液状化された果糖は一気に肝臓へとなだれ込み、急激な脂質合成のスイッチを入れてしまう。いわば、肝臓に「脂質の丸投げ」をするような状態が毎朝繰り返されるわけだ。
さらに見落とせないのが、清涼飲料水やエナジードリンク、調味料に多用されている「果糖ぶどう糖液糖（高フルクトース・コーンシロップ）」である。安価で強い甘味を持つこの人工的な糖質は、満腹感を与えることなく肝臓の脂質代謝を急速に麻痺させる。喉の渇きを癒やすために飲み干すその一杯が、肝細胞を脂肪で満たしていく引き金として作用している事実に、私たちはもっと危機感を持つべきだ。
