この「50%オフ」の恩恵を受けるためには、いくつかの明確なルールをクリアする必要がある。まず必須となるのが、みどりの窓口ではなく、JRの公式オンライン予約プラットフォーム（えきねっと、またはe5489）を利用することだ。紙の切符を発券せず、交通系ICカード等と連携させる「新幹線eチケット」の活用が基本的な前提条件となる。
また、乗車日の14日前や21日前までの事前予約が求められる「早期購入枠」として設定されているケースが多い。対象列車は全時間帯に及ぶものの、1列車あたりに割り当てられる半額座席の数には厳密な上限が設けられている。つまり、単に期日までに申し込めば良いわけではなく、枠が埋まる前の「スピード勝負」が運命を分けるのだ。
