東京・新宿のビル街の一角。わずか数十平方メートルの隙間に、自生種の苗木が過密な密度で植えられている。「宮脇方式」を進化させた2026年型の超高密度小規模森林、いわゆる「マイクロフォレスト」だ。植樹からわずか2年で圧倒的な成長速度を見せるこの極小の森が、いまや都内各地で爆発的に増殖している。
従来の街路樹管理は、落葉の処理や電線への干渉を避けるため、枝葉を過剰に剪定するスタイルが主流だった。しかし、それでは十分な日陰が作れず、ヒートアイランド現象の抑制にはつながらない。現在展開されている新たな試みでは、多様な樹種を混植・密生させることで自然淘汰と相互作用を促し、人間が手を加えすぎない生態系を意図的に創出している。その結果、短い期間で重厚なキャノピー（樹冠）が形成され、周辺の体感温度を激減させる効果を発揮している。
