今年ビーチで一際目を引くのは、単に「浮く」だけではない多機能モデルだ。最大4人がゆったりと座れるソファー型の巨大フロートには、紫外線を遮る自動シェードや、スマートフォンを急速充電できる超軽量ソーラーパネルが標準装備されている。さらに一部の高級モデルには、静音仕様の電動プロペラが内蔵されており、手元の静電タッチパネルでわずかに水流を作って静かに位置を微調整することすら可能だ。
過酷な直射日光に耐える特殊コーティング技術の進歩も見逃せない。従来の塩化ビニル素材は日光で表面が熱くなりやすく、破れやすいという欠点があった。だが最新モデルでは、防軍用艇にも使われる熱可塑性ポリウレタンやドロップステッチ構造が採用され、トラックに踏まれても破裂しないほどの耐久性と、真夏の車内並みの高温でも劣化しない耐候性を実現している。
