画面の向こう側のファンと球場を結ぶ新たな架け橋となっているのが、配信プラットフォーム上で展開される「デジタル応援」機能だ。視聴者は試合中にスタンプや応援メッセージを投げることで、画面上の演出に参加できるだけでなく、その収益の一部が各学校の遠征費や熱中症対策グッズの購入費用へと還元される仕組みが定着しつつある。
過密なスケジュールと遠方からの移動コストは、公立校をはじめとする多くの出場校にとって長年の重荷だった。過疎地域や遠方の地元からでも、配信を通じてリアルタイムにチームを直接支援できるデジタルギフティングは、地方創生や新しい形の「部活動支援」としてスポーツビジネスの枠を超えた期待を集めている。
