かつては知る人ぞ知る日本の伝統的な湯治場だった場所が、今や世界中の本物志向のトラベラーたちの目的地へと変化している。環境意識が高い欧米の旅人にとって、エネルギーを浪費せず、地熱の自然な恵みをそのまま利用する湯治のスタイルは、理想的なサステナブル・ツーリズムの体現に映る。
過度な観光地化を拒み、地域の生態系と調和しながら存続してきた宿の姿勢も共感を呼んでいる。英語での最低限の案内を整えつつも、媚びることのない素朴な接客スタイルが、かえって「本物の日本の文化体験」として高い評価を得ているのだ。
国際的な旅行雑誌の記者は「派手なリゾートホテルは世界中どこにでもあるが、大地の鼓動を直接肌で感じられるような場所は地球上に片手で数えるほどしかない」と誌面で絶賛した。
