湯船に注がれる源泉の温度は、時には48度を超す。そのままでは到底人が入ることのできない熱さだ。ここで重要になるのが、長年の経験と感性に裏打ちされた「湯守（ゆもり）」の存在である。水を入れて薄めることは、温泉が持つ天然の成分や効能を損なうことを意味する。だからこそ、木板を使って湯を繰り、空気に触れさせて自然に温度を下げる伝統の「湯揉み」の技が今も受け継がれている。
「ただ冷ませばいいというものではありません。天候や湿度、その日の風の向きによって湯の表情は刻一刻と変わるのです」。長年湯船を見守り続けてきた熟練の職人は語る。立ち上る湯煙のなか、木板を叩きつけるリズミカルな音と職人の立ち姿には、どこか神事のような厳かさすら漂う。機械制御では再現できない絶妙な肌触りと温もりのグラデーション。この職人技があるからこそ、訪れる者の身体を深く包み込む最上の湯が完成するのだ。
