髪が「なかなか伸びない」と悩む人の多くは、細胞分裂そのもののスピードが遅いというよりも、毛髪が育つ土台となる「ヘアサイクル（毛周期）」に異常が生じているケースが大半です。毛髪は発毛と脱落を一生涯で15〜20回ほど繰り返すサイクルを持っています。
- 成長期（2〜6年間）：毛母細胞が絶え間なく分裂を繰り返し、髪が太く長く成長し続ける期間。全体の約85〜90%の毛髪がこの状態にある。
- 退行期（2〜3週間）：細胞分裂が急速に減退し、毛球部が縮小して毛乳頭との結合が緩む移行期間。
- 休止期（3〜4ヶ月間）：成長が完全に停止し、毛穴の奥で次に生えてくる新しい髪の準備が進む待機期間。自然脱毛を迎える。
もし、強い精神的ストレス、過度なダイエットによる栄養失調、あるいは睡眠不足が常態化すると、自律神経の交感神経が優位になり、頭皮の毛細血管が激しく収縮します。すると毛乳頭へ酸素とアミノ酸が供給されなくなり、本来なら数年間続くはずの「成長期」が強制終了して退行期へ移行してしまうのです。
さらに、ヘアアイロンの高熱や過度なブリーチによって毛先が著しくダメージを受けると、根元では毎月1cm伸びていても、毛先から1cmちぎれる「枝毛・切れ毛の相殺現象」が起きます。本人は「まったく伸びていない」と感じていても、実は毛先の破損によって伸長分が相殺されているに過ぎないケースが極めて多いのが実態です。
